氙弧灯老化试验箱可用于新材料的选择，改进现有材料或评估材料组成变化后耐用性的变化等试验。设备可以很好的模拟在不同环境条件内，材料曝露在阳光下所产生的变化。设备通过将材料曝露在紫外线（UV），可见光和红外光下，对材料的耐光性进行测定。它采用经过过滤处理的氙弧灯来产生与阳光具有大吻合性的全阳光光谱。采用合理过滤处理的氙弧灯是测试产品对直接光照中或透过玻璃的阳光中的较长波长段紫外线和可见光的敏感度的*方式。

氙弧灯是一种全新的，也是相对较好的光源，通过更换虑光罩，其可以较好的模拟户外自然太阳光和透过窗玻璃的太阳光。氙弧灯首先应用于塑料行业，由于其检测结果能够更好的模拟产品实际的耐候性，因此许多国际规范，如AATCC、ASTM、ISO和政府组织都采用氙弧灯。纺织行业是传统使用碳弧灯的用户，现在也改变了规范采用氙弧灯。

氙灯是一种发光功率大，接近日光的灯，分为长弧氙灯、短弧氙灯和脉冲氙灯三类。一般采用1.8KW的风冷氙灯和6KW的水冷氙灯来作为氙灯试验箱标准光源。由于氙灯工作时灯管本身会发热并需要强制散热。风冷氙灯是以高速冷空气来冷却氙灯灯管，而水冷氙灯则是以快速流动的冷却水来带走灯管热量。氙灯工作时在辐照强度调节装置并配以滤光片的作用下，试验品可以得到符合标准要求的相关光谱所需光照强度。

 氙弧辐射试验被认为是能模拟全太阳光谱的试验，因为它能产生紫外光、可见光和红外光。正因为如此，在国内外被认为是zui广泛采用的方法。GB/T1865-1997（等同于IS0113411:1994）详细地介绍了这种方法。

但这种方法也有它的局限性，即氙弧灯光源稳定性及由此带来的试验系统的复杂性。氙弧灯光源必须经过过滤以减少不期望的辐射。为达到不同的辐照度分布可有多种过滤玻璃类型供选择。选用何种玻璃取决于被测试材料类型及其zui终用途。改变过滤玻璃可以改变透过的短波长紫外光类型，从而改变材料遭受破坏的速度和类型。通常运用的过滤有3种类型：日光、窗玻璃和扩展的紫外光类型（国标GB/T1865-1997中提到的方法1和方法2对应于前两种类型）。